PREMIO JABUTI A LA MEJOR OBRA DE FICCIÓN 2004

Debería estar prohibido burlarse de quien se aventura en una lengua extranjera. Cierta mañana, al bajar del metro por error en una estación azul igual a la de ella, con un nombre semejante a la estación de la casa de ella, telefoneé desde la calle a y le dije: casi estoy llegando. Supuse en ese mismo instante que había dicho un disparate,pues la profesora me pidió que repitiese la oración. Estoy llegando casi... había tal vez algún problema con la palabra casi. Solo que, en vez de señalar el error, ella me hizo repetirlo, repetirlo, repetirlo, luego soltó una carcajada que me llevó a colgar el teléfono... Hoy no obstante, puedo decir que hablo el húngaro perfectamente, o casi...

José Costa es un escritor brasileño que, de retorno de una convención internacional de escritores anónimos celebrada en Estambul, llega una noche a Budapest a causa de un problema técnico en el avión. Allí queda cautivado por la ciudad y por la misteriosa lengua de sus habitantes, «la única lengua del mundo que el demonio respeta», según un proverbio magiar.